1996年、Don Ron Wheelockはペルーのイキトスへ初めて旅立ちました。当時、奥深いアマゾンへ向かうこと自体が大きな冒険だった時代です。精神的な導きを求めていた彼は、イキトスからボートで川を数時間さかのぼった小さな村タムシヤクへ向かい、そこでメスティーソの伝統を受け継ぐ先住のシャーマン、Don Augustin Rivas Vasquezと出会いました。その後、彼はアヤワスカを用いてシャーマニックヒーラーになるための5か月にわたる集中的な修行を組み、アマゾンのシャーマニズムを本格的に学んだ、当時でも数少ない西洋人のひとりとなりました。
1955年、カンザス州インディペンデンスで生まれたRonは、小さな地域社会の中で育ち、子どもの頃から物事の仕組みに強い興味を持っていました。近所のジャンクヤードを探検し、エンジンを分解しては組み立て直すような少年時代を過ごし、その実践的な感覚は今も変わらず、現在も優れた大工であり整備士でもあります。若い頃には、ロックンロールとHarley Davidsonのモーターサイクルにも深く魅了されていました。
その後、彼は地下の、やがて違法となるマリファナ産業に入り、複数回の逮捕を経験します。1995年には州刑務所で5か月の刑を受け、その時間の中で自分の人生を深く見つめ直し、もっと別の何かを求めたいと決意しました。数年前、彼はShaman’s Drumでペルーのアマゾンに関する広告を目にしており、釈放されたらジャングルで精神的な師を探すと心に誓っていました。その決意こそが、彼のアヤワスカの道の出発点でした。
1996年、彼はその約束を果たすためにイキトスへ渡ります。タムシヤクでDon Agustinのもと5か月の弟子修行を受け、多くのプラントダイエットを経験したのち、彼はAyahuasca Visionsの著者であるPablo AmaringoとEduardo Lunaの師でもあったDon Jose Coral Moriのもとで学び始めました。2人の師から4年間学んだのち、2000年から独立して活動を始めています。
イキトス郊外の小さな村で10年以上にわたり活動した後、Don Ronは車でアクセスできる20エーカーの土地を購入し、アヤワスカによる癒しや、ほかのマスター植物との体験を求める旅人のための本格的なキャンプづくりを始めました。それがEl Purgueroです。そこではアヤワスカのワークショップやマスター植物のディエタを提供し、2012年12月12日には最初の大きなイベントに約40人を迎えました。それ以来、彼は何千人もの人々を導き、人生を変える体験へと伴ってきました。
現在のDon Ron Wheelockは、ペルーで「アマゾンのグリンゴ・シャーマン」として広く知られています。伝統文化においてシャーマンは霊界と交信し、病の癒しや願いの成就を求めて霊的存在との仲介役を担います。この称号は、彼の力あるアヤワスケーロ、そしてクランデーロとしての働きへの敬意を込めて授けられました。
アヤワスケーロとして彼は、マエストロ・アヤワスケーロのもとで訓練を受け、アヤワスカの調合、準備中のイカロスと祈り、儀式のためのマロカの設営、そして体験のガイドまで熟知しています。クランデーロとしては、幅広い植物や樹皮のディエタを扱い、それらの植物の盟友と強い結びつきを築くことで、儀式や癒しを助けてもらいます。また、さまざまなエネルギーや霊とも関わり、これはアヤワスカの儀式で人のエネルギーが大きく開く際にとても重要な力です。
参加者の多い大規模なリトリートや複数のシャーマンがいる形式とは異なり、Don Ronは少人数制で、すべての儀式をアシスタントなしで自ら執り行います。ペルーで長年過ごしてきたことで、人々や文化、言語との深い結びつきを築いており、カンザス出身の彼は通訳を介さずに、マザーアヤワスカについて直接質問に答えることができます。
Don Ronは、先住のシャーマンたちが何世紀にもわたって受け継いできた伝統的な方法に従い、Banisteriopsis caapiのつるを採取し、数日かけて煮込みます。そのあいだ絶えず祈りを捧げながら仕上げられたメディスンは、儀式のために用意されます。ペルーでは、その薬は最も強く、かつ純度の高いもののひとつとして知られ、地域の有名なアヤワスカ・リトリートでも広く使われています。それでも、最もよく働くのは、作り手自身とともに、特にイキトスのジャングルにある彼のリトリートEl Purgueroで彼の導きを受けながら体験する時だと言われています。