Jill Ruttenberg

Jill Ruttenberg

南カリフォルニアとアリゾナで2人の娘、AmandaとTaraを育て上げたあと、Jillは新しい章へ進む準備ができていました。家族そろって旅を愛していたこと、そして海外で暮らしたいという思いが重なり、アメリカでの生活があまりにも速いテンポで進んでいるという感覚も強まっていきました。南アリゾナでJohn Kerryの選挙運動に携わり、自国が向かう方向について考えを深めるなかで、Jillは人々が日々の重圧から少し離れ、心身をゆるめ、自分自身の癒しを支えられる場所をつくりたいと感じるようになりました。

同じ頃、40年にわたって音楽業界で働いてきた夫のBobも、デジタルダウンロードがレコード店に取って代わり始めるなかで、変化の時期を迎えていました。Ruttenberg一家は、アメリカを離れる計画を立て始めます。Jillはその時期をとてももどかしいものだったと振り返り、自分の価値観により合った場所、そして本当に意味のある貢献ができる場所へ行きたいと願っていたと語っています。

当初はメキシコも候補に挙がりましたが、オーガニック栽培や自給自足、水質、土地の所有条件、政情の安定といった実際的な面を考えると、理想的とは言えませんでした。その一方で、コスタリカはすぐに心をつかみました。平和を大切にする国民性、安定した民主主義、高い識字率、医療へのアクセス、そして環境保護への強い姿勢が、深い印象を残したのです。

2005年6月、家族はツーソンの自宅を売却し、最初の1週間で希望価格での申し込みを受けました。そして2週間にわたってコスタリカ各地を巡る旅へ出発します。目的は土地を見つけ、自分たちのセンターを建てることでした。コーヒー農園、素朴な家、海岸沿いの地域を訪ねながら、雨でぬかるんだ道を進み、家族ならではのユーモアで気持ちを保ち続けました。

その旅の途中、Bobは若いイスラエル人夫婦が所有する小さなホテル、Finca Que Amaについて何度も話題にしていました。Jillは当初、予算を超えていると感じていましたが、アリゾナに戻ると、価格が下がり条件も相談できるというメールが届きます。のちにTaraがその場所を訪れ、実際に見たら、どんな手を使ってでも買いたくなるはずだと母に伝えました。

JillとBobは9月に、友人であり霊的な助言者でもあるVeronicaとともに再びコスタリカへ向かい、今度は自分たちの目でその土地を確かめました。するとすぐに強い結びつきを感じ、たちまち恋に落ちたのです。十分な資金はまだありませんでしたが、投資家を見つける方法を学び、事業計画を練り上げ、必要な最低額を集めました。最初にコスタリカを訪れてからわずか8か月後、彼らは10室のホテルの誇りあるオーナーになったのです。

Jillの言葉を借りれば、あとは歴史が物語っています。