Kevin Johnは、地元で活動するミュージシャンであり、Kaslovianとしても敬意を集める存在です。さらに、いま注目を集めるアクティビストでもあります。Kootenaysで、Kyuquotのミックス・ヘリテージの人物として育った彼は、先住民の存在や語りがどのように周縁化されてきたかを、身近に見てきました。彼の活動の根底には、この地域、そしてそれ以外の場所においても、先住民の権利と和解に真摯に向き合う強い思いがあります。
Kevinは、母方の家族が暮らし始めたKootenaysで育ちました。先住民である父は、Vancouver Islandの寄宿学校に通った経験を持ち、その後KyuquotでKevinの母と出会いました。Kevin誕生後、両親は離れていますが、その背景には、父が抱えていたその体験の傷がありました。白人中心の色合いが強い家族やコミュニティで育ったKevinは、幼い頃に先住民と接する機会がほとんどありませんでした。その距離は、ある意味では人種差別から彼を守った一方で、同化を進める社会構造そのものを映し出していたとも言えます。やがて20代を通して、自身のアイデンティティとのつながりは深まり、近年はとくに、寄宿学校の真実が広く知られるようになったことで、その思いは彼の人生の中心になっています。
Kevinは、この土地に埋もれたままの歴史、とりわけこの地域の主要な民族のひとつであるSinixtの物語を掘り起こすために取り組んできました。しかし、その作業は容易ではありません。意図的に消され、抑え込まれてきた歴史があまりにも多いからです。彼は、植民地的なシンボルを取り除くことと、歴史そのものを消すことは違うと明確に語ります。歴史は記録として残っていても、先住民の歴史、とくに暴力や喪失の記憶は、銘板も標識も墓標もないまま置き去りにされてきました。自らの伝統的領域の外でそうした物語を見つけるのは特に難しいものの、彼はそれを知る人々とつながる幸運にも恵まれてきました。また、Ainsworth Hot Springsを所有・運営するKtunaxaへの認知が高まっていることにも触れています。
最近の大きな出来事のひとつは、地元の市議会で土地への敬意を表すアナウンスを導入するよう働きかけ、実現につなげたことです。これは彼自身の努力に加え、修復的司法や刑務所制度に関わる活動を続ける叔母と叔父の働きもあって成し遂げられました。また、旗が降ろされた瞬間は彼にとって深く胸を打つ出来事で、思わず涙があふれたといいます。彼にとって、こうした変化は小さくても確かな一歩です。Kevinは、先住民が自分たちの望む生き方をし、自らの伝統に基づいて自治できることが不可欠だと考えています。それなしに真の和解はありえない、というのが彼の信念です。変化を恐れる人がいることも理解しつつ、資源採取はこれからも続くはずであり、ただしそれはより賢く、持続可能で、先住民コミュニティを支える形で行われるべきだと考えています。
Kevinにとって音楽は、自分自身を育て、癒してくれたものです。そして今、パフォーマンスは社会に声を届ける場へと変わりつつあります。彼は、社会的メッセージを持つ楽曲をより積極的に選び、アーティストには社会を映し返す責任があると信じています。彼は土曜日の午後4時にKasloのKemballビル前で演奏し、その様子はLanghamのFacebookページでライブ配信されます。