ミシシッピ州生まれ、ミネソタ州育ち。1967年に数学と西洋心理学の高度な学びを離れ、Zen Centerに入門しました。鈴木俊隆老師のもとで修行を重ね、1970年に出家得度。Tenshin Zenki、すなわち「自然に真実であり、全体そのもの」という名を授かりました。
1983年に法脈を継承し、その後は1986年から1995年まで、San Francisco Zen Centerの3つの修行道場——City Center、Green Gulch Farm、Tassajara Zen Mountain Center——の住職を務めました。現在もZen Centerで教え続け、家族とともにGreen Gulch Farmで暮らしています。
著書に『Warm Smiles from Cold Mountains: Dharma Talks on Zen Meditation』『Being Upright: Zen Meditation and the Bodhisattva Precepts』『The Third Turning of the Wheel: Wisdom of the Samdhinirmocana Sutra』『Entering the Mind of Buddha: Zen and the Six Heroic Practices of Bodhisattvas』があります。