Khenpo Ngawang Dhamchoe

導入と系譜

チベット仏教におけるケンポという称号は、深い意味を持っています。経典とタントラの両方を長年学び抜いた学者、授戒の権限を持つ高位のラマ、あるいは僧院の長を指すことがあり、いずれも非常に限られた人だけに与えられる名誉ある称号です。多くの僧侶が長年修学に励んでも、ケンポとして認められるのはごく少数に限られます。仏陀の教えを次代へ正しく受け継ぐ役割を担い、深い知識と人を導く力が備わっていることの証でもあります。そのため、サキャ・トリジン法王も、ケンポの仏教哲学への深い理解と、経・タントラ双方における卓越した習熟を認めました。

幼少期と亡命の体験

ケンポは1962年、チベット難民の家庭に生まれました。両親は1959年の共産党政権掌握後にチベットを離れ、過酷な苦難を経てネパールへ辿り着きました。家族は命以外のすべてを失い、インドへ移ってからも、その日暮らしを重ねながら生き抜いていきます。祖父母、両親、そして年上のきょうだいたちは、インド・ヒマラヤの道路建設隊で働きました。家族は長年、灼熱と厳寒の中で道端のテントに暮らし、教育を受ける機会もほとんどありませんでした。1966年までに、母親と年少の子どもたちは、当時は非常に辺鄙だった下ヒマラヤのビルに落ち着きます。ケンポは5歳で現地の学校に通い始め、9歳のときに家族と相談のうえ出家を決意しました。チベット文化では大きな名誉とされる選択です。その後10年にわたり、儀礼修行、数百ページに及ぶ経典の暗誦、砂曼荼羅の制作、法具の演奏、読経の指導など、集中的な訓練を受けました。

サキャ・カレッジでの学び

1980年、ケンポは僧院を離れ、デラドゥンのサキャ・カレッジで学び始めました。入学は非常に競争率が高く、選ばれた僧侶はごくわずかでした。当時の学長は、偉大なサキャ派の学僧であり、同時代でも屈指の存在だった最尊敬のケンチェン・アペイ・リンポチェです。ケンポはこの優れた師のもとで学ぶ幸運に恵まれ、仏教哲学で早くから高い資質を示しました。学士課程の修学中にジュニア講師に任命され、9年目から10年目にかけて仏教学の修士号を取得しました。その後、サキャ・トリジン法王とケンチェン・アペイ・リンポチェにより講師として選出されます。学生にはトゥルクも多く、のちにケンポとなった者も少なくありませんでした。この間、法王ダライ・ラマとサキャ・トリジン法王の前で行う伝統的な公開討論を含め、数多くの筆記試験と口頭試問に合格しています。1991年に最終的な修士号と教導課程を修了し、その後1年間、インドとネパールを巡礼しながらリトリートに取り組みました。

ケンポとしての叙任

2002年3月8日、北インドのビル僧院において、ロプン・ナワング・ダムチョエは正式にケンポの称号を授与されました。儀式はラトナ・ヴァジュラ・リンポチェ座下が執り行い、多くの高僧や来賓が列席しました。彼は1990年に博士号に相当するロプンの学位を修めており、これまでも幾度となく叙任を勧められていましたが、本人は辞退していました。最終的には、15代ギャルサイ・リンポチェの叙任という吉祥の機会に、ラトナ・ヴァジュラ・リンポチェとダグモ・クショラを通じてサキャ・トリジン法王の権威ある書簡が届けられ、受諾に至りました。ケンポという称号は、卓越した学識と指導力を讃えるものであり、オーストラリアをはじめ各地の弟子たちへ、清らかなサキャの智慧を伝える師に学べることの尊さを示しています。

オーストラリア到着とDrogmi Buddhist Institute

1992年、ギャルサイ・トゥルク・リンポチェはケンポに、シンガポール、台湾、マレーシアでの指導を依頼しました。ところが1993年末にリンポチェがキャンベラで逝去すると、彼が創設したシドニーの仏教センターは大きな困難に直面し、学生たちはサキャ・トリジン法王に新たな指導者を求めました。こうしてケンポは、シドニーのサキャ・タルパ・リングの常住指導者に任命されます。自信が十分ではなかったものの、師の願いであればと受け入れ、1994年末にオーストラリアへ渡りました。学生の離散、支援の不足、家賃の支払いへの不安など、厳しい時期が続きましたが、師の加護とギャルサイ・トゥルク・リンポチェの夢の中での導きが彼を支えました。やがて経験を積み、英語も流暢になり、会員は再び増え、センターは移転を重ねたのち、オーストラリア初のサキャ派常設センターとしてロゼールに自前の拠点を取得しました。さらに後年、より大きな建物をストラスフィールドに得て、世界でも有数のサキャセンターの一つへと発展しました。ギャルサイ・トゥルク・リンポチェがサキャ・タルパ・リングを創設し5年間導いた後、ケンポは12年間その運営を担い、退く許可を求めました。2006年、インド巡礼中に再び法王から請われ、シドニー西方のイースト・カージョンにあるDrogmi Retreat Centreの精神的指導者となります。のちにケンポ・ナワング・ダムチョエによってDrogmi Buddhist Instituteが設立され、2009年10月に正式登録されました。これは、オーストラリアにおけるチベット仏教の学びと理解、実践を広め、将来的なリトリートセンターの発展を目指すためのものです。